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    靖康二年六月十六，汴京，黄昏。

    李静姝在周顺和陆文渊的护送下，终于抵达汴京东郊。为避人耳目，他们扮作药材商队，从侧门入城，径直前往张叔夜府邸。

    张府书房内，张叔夜屏退左右，亲自查看李静姝的伤势。这位年过五旬的户部侍郎眉头深锁：“李将军受苦了。袭击之事，殿下已告知老夫。只是没想到对方如此猖狂，竟敢在京畿之地动手。”

    “张大人，袭击者绝非寻常匪盗。”李静姝强忍伤痛，详细描述了战斗经过，“他们进退有度，配合默契，用的是军制弓弩。最重要的是，其中一人左臂的刺青……”

    她将刺青图案仔细画出：圆形轮廓，内有莲瓣状纹路，中心似有一个扭曲的文字。

    陆文渊凑近细看，忽然倒吸一口凉气：“这是……‘净莲印’！”

    “陆先生认得？”张叔夜问。

    “下官曾在秘阁档案中见过类似记载。”陆文渊神色凝重，“前辽崇佛，宫中设‘净莲司’，专司护卫后宫及情报刺探。其成员皆在左臂刺此莲花印，花心文字实为契丹小字，意为‘誓死效忠’。辽亡后，净莲司销声匿迹，没想到……”

    张叔夜脸色大变：“前辽宫廷死士，怎会在汴京出现？还袭击朝廷命官？”

    李静姝忽然想起赵旭密信中所言：“‘槐园主人’或与前朝旧势力有涉……张大人，此事恐怕与宫中那位刘贵妃有关。”

    “你是说……”

    “袭击者臂有前辽死士刺青，刘贵妃宫中管事太监在福宁殿失火时举止可疑，而刘贵妃又是王伦表妹。”李静姝逻辑清晰，“种种线索，都指向这位新得宠的贵妃。”

    张叔夜在房中踱步，半晌方道：“此事关系重大，无确凿证据前，不可妄动。李将军，你先在府中养伤，今夜老夫亲自入宫，将此事密奏长公主。”

    “我也去。”李静姝挣扎站起，“殿下命我进京任职，我当亲自复命。况且……有些细节，需当面禀报。”

    张叔夜见她态度坚决，只好同意：“也好。但你的伤……”

    “无妨。”

    子时初刻，皇城西侧偏门。

    茂德帝姬早已安排心腹在此等候。见到李静姝时，她疾步上前，不顾礼仪扶住对方：“李将军，你总算来了。伤得如何？”

    “皮肉伤，不碍事。”李静姝单膝欲跪，被帝姬拦住，“殿下，臣有要事禀报。”

    “进去说。”

    三人来到帝姬寝宫后的暖阁，屏退所有侍从。李静姝将遇袭经过、刺青图案、陆文渊的推断，一一道出。

    帝姬听完，沉默良久。烛火在她眼中跳动，映出深沉的思虑。

    “净莲司……本宫想起来了。”她忽然开口，“父皇在位时，曾收容一批辽国遗臣，其中就有原净莲司的副统领，名叫萧崇礼。此人后来在宫中担任侍卫教习，教导皇子武艺。三年前，因病出宫，不知所踪。”

    张叔夜忙问：“殿下可知此人下落？”

    “本宫不知。”帝姬摇头，“但若净莲司死士再现，萧崇礼脱不了干系。而他当年出宫，正是王伦经办的手续。”

    线索再次扣回王伦一党。

    李静姝从怀中取出那块染血布条：“殿下，账册抄本虽失，但臣记得其中关键。苏姑娘说，那位‘槐园主人’曾通过王伦，收受江南商贾巨额贿赂。而所有贿赂，都以古董字画、金银器皿的形式交付，从不经手银钱。”

    “这是为了掩人耳目。”帝姬冷笑，“古董无定价，字画可伪造，金银器皿可熔铸。好个狡猾的老贼。”

    “还有一事。”李静姝压低声音，“袭击者中，有人说了句话，是燕地方言，但口音很怪。臣在西北多年，听过各种口音，那人说话时……有宫闱宦官特有的腔调。”

    张叔夜与帝姬对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

    宦官参与袭击朝廷命官，这是前所未有的大罪。若查实，必将引发朝野震动。

    “此事到此为止，暂不外传。”帝姬当机立断，“张大人，你暗中查访萧崇礼下落，但要小心，莫打草惊蛇。李将军，你伤愈前暂住宫中，一来安全，二来……本宫需要你协助清查宫闱。”

    “臣遵命。”

    “另外，”帝姬看向张叔夜，“皇城司那边，劳烦张大人多费心。本宫怀疑，宫中还有他们的眼线。”

    张叔夜郑重行礼：“殿下放心，老臣明白。”

    二人离去后，帝姬独坐暖阁，将各方线索在脑中串联：

    王伦余党、前辽死士、刘贵妃、宫中宦官、神秘的“槐园主人”……

    这些碎片背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？

    她铺开纸笔，开始给赵旭写密信。写至一半，忽听窗外传来极轻微的脚步声。

    帝姬瞬间按剑，吹熄烛火。黑暗中，只见一道黑影从窗前掠过，快如鬼魅。

    “来人！”

    侍卫闻声赶来，四处搜查，却一无所获。只在窗台上发现一枚小小的铜钱——不是宋钱，而是辽国旧币，上面刻着莲花纹样。

    帝姬捏着这枚铜钱，心中寒意渐生。

    敌手就在宫中，甚至可能……就在身边。
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